金乌高悬，由东往西移动，慢慢停在了正中间。范成坐在定风亭中，看了看日头，从容地低头喝茶。不多时，一乘马车在渡口停下，上面下来一个身穿蝶舞团花红衫裙的女子，只看身形，范成便知不是自己等的人。他皱起了眉毛。乔大宝提裙跑过去，边跑边用帕子揩泪，扑通一下就在亭外跪下了。“你是谁？岳浅灵呢？”乔大宝仰起脸，两眼早已哭得红肿。“我是浅灵的姐姐，代她来赴公公约的。公公容禀，我妹妹来不了了，她被润州齐家抓去了！”范成眯起眼：“怎么又有一个齐家？与她什么关系？你们，不是在唬弄咱家吧？别忘了，你娘还在咱家手上，是不是要咱家把她手脚都砍下来！”“别别别！不要！”乔大宝双手挥摆，红袖乱舞。“求公公不要伤我娘！我们没有骗您，没有骗您啊！”“我妹妹让我来，是有话想转达给公公。”范成已经不耐烦：“说。”乔大宝擦了擦眼泪，仰头道：“齐瑞津的银库，在我妹妹手上。”“你说什么？”范成猛地把茶杯往桌上一顿，站起来死死盯着乔大宝。永章城里流传着这样一句话：天下好茶，魁济占六七。大靖三百州，魁济茶行的店铺遍布二百州，江北、江南、岭南、西南，乃至海外异国，都有魁济的茶园。魁济茶不仅在各州风靡，为权贵所喜，三年前更是入选贡品之列。如此巨商富贾，齐瑞津的银库，不用想也知道是一座赤金的大山。“我妹妹说，愿将银库献给公公，换取我们一家人平安团聚。她本是要亲自来的，但是现在被困在了齐府，实在脱身不得。不过，她让我带了点东西来给公公。”乔大宝向后看了一眼，两个镖师从马车上拎下一口箱子，扛到亭子里来。范成盯着箱子盯看了一会儿，掀开盖子。日光正烈，落下满江金火簇簇，刺得人睁不开眼；但比之更刺眼的，却是那一箱满满登登、灿烂无比的金元宝。范成直直盯着，金色在他眼底流淌翻涌，晃得眼疼，可他却舍不得眨上一眨。良久，他盖上了箱子，抬手捂住眼，平息了好一会儿，才道：“这么多的财物，她舍得给我？”乔大宝看了两眼宝箱，垂下眸子，脸上闪过不舍之意。“我妹妹说了，她一个独身女子，哪里守得住这样多的钱财，徒增麻烦而已。再说，这钱本也不是她的。”乔大宝说罢，往前跪行几步，拽着范成的衣摆，哭求道：“公公，我们是真心实意的，只求公公收了钱财，不要再为难我们一家，我们都是苦命女子，活着就为了图个安稳团圆，求公公放了我娘，也饶了我妹妹吧！那个银库，我们只取一……不，我们分文不要，全都是您的！公公，我求您了！”范成终于露出了一丝轻快的笑，弯腰将乔大宝扶起来。“行了，哭哭啼啼的，咱家说不许了么？”乔大宝眼里包着两泡泪，呆呆地看着他。“公公，您会救我妹妹么？”“救，”范成语气十分温和，“等救了你妹妹出来，咱家便放你们一家团聚，好不好？”不管为钱，还是为人，这齐家，他还非走一趟不可了。有了钱财在手，他范成做什么不成？范成光是想想，便鼻翼翕动，心如兔跳，青白的脸泛起红润的光。定风亭三面临江，一面地形平阔，根本无处藏人。因而鲁明只能远远地躲在树后观望，听不到亭中人说话，只知道红衣女子前来与范成相见，然后镖师抬了箱子进去。那么重的箱子，肯定装了黄金！范成果然受贿了！鲁明咬着手指，暗自琢磨。昨儿他去打听了，江南转运使确实出了一道政令，鼓励百姓告发官吏失当之举。只是政令效力不好，百姓们要么怕被报复不敢说话，要么就告些鸡毛蒜皮的小事，什么这个刺史纳了七房妾室啦，那个县令升堂的时候打瞌睡啦……如此等等，无足轻重，转运使欲行点雷霆手段都行不出来。以致上任两月，监察之职形同虚设。鲁明自诩知道的官邸秘闻并不少，如果他向转运使告发范成的所作所为，转运使会不会赏识他百事通的本事，因此留他在身边重用呢？做成了吏，他就有机会做官，做大事！赌一把！鲁明咬咬牙，提笔写了一封告密信，差人送到了江南转运使的密匣中。