借着月色，浅灵顺利来到后院东首的药房。药房走水后还没修缮，陈年木料散发出的梅雨潮味里夹杂着缕缕焦臭。她拿出一个火折子并一截蜡烛，点亮后小心地照着地上。原来贴墙放置的架子已经焚毁，七零八碎塌在地上，余下一层厚厚的尘土与灰烬。东走五步，北走十步……她拂开地上的尘土，伸手寻摸着砖缝，试了几回，竟丝毫不动。浅灵微微拧眉，重新观察地砖排布，又细细琢磨一回，再次找寻，竟真的叫她在几块砖之间找到了一条暗缝。沿缝抬起，糙硬的砖石彼此摩擦，发出沉闷的轰响，上下分离，底下果真出现了一个黑黢黢的洞口。浅灵没有犹豫，举着火烛拾级而下。黑暗如巨兽吞噬了她，浅灵举着烛火照明，瞥见暗室的墙上有几盏壁灯，遂引火烛一一点燃，逐面墙亮了起来。橘黄的光亮中，微小的灰尘闪着细光飞舞，朦胧之间，浅灵看到三面墙堆满了纸书简牍，各式抄目密密麻麻垂下来，清楚地记着每一卷的纲目提要。书架之外，三张大方桌连成一个长桌，并几把挂满蛛丝的木椅，长桌上除了少许已经变了样的药材，便是乱乱的一堆草纸。浅灵将书架浏览了一回，见上面皆是医道相关的书目。心动了几回，仍是丢开手去，转而翻阅起桌上的纸堆。纸上所录皆是研究病症的草稿，浅灵从纸堆中抽出一本医案，从最后面翻起，终于找到祯和二十四年八月的数个病例。“徐泰，滁州人，三十八岁，八月初三滁州官衙移交至此。筋脉断近半，两股有啮痕，无毒象。置于西厢，每三时辰探问一回。泰之父母尸首存于义庄，一叟一妪，筋脉尽断，不似以往所见之恐水症状。”“八月二十。泰存息微弱，死脉之相。”“八月二十一。尸首腐朽，骨乌，盖毒矣。”后面近两个月的记录十分简略，或记录用药增减的只言片语，或一个字都没有落下。浅灵琢磨着医案上的字句，一边快速地把纸堆分类，果真叫她找出了一沓用药奇诡且互有进退的草方，似乎是针对某一种病症反复草拟的处方。浅灵自生下来就闻着草药味，于医药一道也算天赋异禀，可她竟然一时看不明白这方子的药理和针对病症。灯油已尽，壁灯灭了两盏，余者仅存一点火星子将灭未灭。浅灵将草方叠好，和医案一起卷了放入怀中，方吹灭了壁灯，端着蜡烛退出了暗室。药房依旧伸手不见五指，只有门口那方寸之地，淡淡笼上一片苍白的月光。浅灵合上地砖，正要吹灭蜡烛，忽见昏昏火光映照之下，积土上隐约有一串并不属于她的脚印。她的身体僵住了。脚印延绵到她身后的黑暗中，那里隐隐绰绰，似有一个人影森森然立着，如鬼如魅。咚！浅灵骤然举起蜡烛狠狠掷去，火光熄灭的同时，她向门口飞奔而去。后背袭来一阵冷风，旋即一只手从她肩头掠过，狠狠地反扣住了她的咽喉。浅灵被迫后仰，脚尖点地被往后拖，一截硬物骨碌碌滚到她的脚边，却是那灭掉的蜡烛。“你是什么人？来这有何目的？”一个男声在头顶响起，似穿风竹林娑娑而响，深远低沉，但略显纤薄，听得出是个十分年轻的男子。浅灵挣了几下，竟纹丝不动。这一刻，她猛然记起幼时，阿爹的义子、她的大哥元钧是习武之人，他喜欢逗弄她，一次单手拿起一段柴火相问：“灵儿猜猜，这里有几片柴火？”浅灵无论怎么看，那都是一截完整未劈开的木头。元钧一笑，把木头递过来，她刚抱入怀，便裂成整整齐齐、厚薄相当的几片。后来他再让她猜，无论她猜多少片，柴火永远会比她说的数目多出一片来。“这叫内力，能以柔克刚，是义父教的。灵儿快快长大，大哥把这一身武艺全部教给你！”扣在颈间的大手虽并未用十分力道，但弯曲的指节深蓄着一股劲儿，似乎只要稍稍一扭，她的喉管便能如那木头一样碎成几片。这是个习武之人。浅灵无比清晰地确认这一点。“说话。”那人催促了一句，语调冷冷淡淡，却不减危险气息。浅灵抿嘴，心思千转之间，开口道：“我……我在黑市接的差事，雇主让我今晚过来，放一颗迷香，事成便能得十两银子。”她大喘气地说完，男子又问：“还让你做什么？”“雇主说，如果有人潜入被迷倒，就摘下他身上可印证身份的信物，交给他。”“你可亲眼见到了雇主？”“不曾。”“你怎知医堂地下有暗室？也是雇主告诉你的？”浅灵低低嗯了一声。“怀中所藏何物？”“没什么，”浅灵手心发凉，脊背微微绷直，“只是一些医书，我听说华氏医派有名，想着他们的遗作，或许能换些钱。”“拿出来。”浅灵杵着没动，男子淡淡地问：“要我搜身？”她停顿少时，只好把医案掏了出来。黑灯瞎火的，男子接过去也看不见，只是收了起来，然后低下头，在她颈后道：“你一直压着声音与我说话，是怕被我找出来？你是住在附近的人？”话音未落，他已扯下浅灵兜帽，带着她走向门口，似乎想借月色看清楚她的长相。浅灵扭了两下，离门还有几步之遥，突然扬手，一团粉末从袖中倾洒出，细如尘埃，无孔不入。身后那人躲了一躲，扣住她脖颈的大手松开了，浅灵趁机挣脱，快速奔向门外。外面乌云蔽月，泻下的光又冷又黯，只模模糊糊勾出条楼阁轮廓，但浅灵对这样的庭院布局很熟悉，很快跑到了内院。耳边一阵疾风呼啸而过，紧接着左肩被抓住了，力道之大，压得她几乎把青砖地都踩陷下去。他把她翻转过来，按在墙上。“你信不信，即便你逃过了今夜，我亦能掘地三尺将你找出来？”浅灵的脊背摩擦着粗粝的墙面，此刻她与凶徒面对面，月亮却不巧地躲进了云层，她看不清对方面容，只知道身量颇高，周身萦绕着一缕极淡的松木合香，幽幽淡香令这剑拔弩张的黑夜也平添两分安详。她垂下手，身体疲软下来，低声示弱：“我已经什么都说了。”说话间，一根细如发丝的银针从袖中滑至食指与中指之间，她屈指一弹，抛出一线微光星子，准确无误地刺入男子的颈侧。压在肩头的力道如闭闸之洪瞬间断流，面前人似乎睁大了眼，随即修长的身形仿佛被雪压折了的青竹，咚地倒在了地上。浅灵站直，揉了揉肩膀。何止是他要查她，她也要弄清楚此人跟华氏灭门案有什么关系。