祯和二十九年的江南是繁华之所，当今圣上乃治国明主，上位之后办了许多实事，开通运河，兴修水利，鼓励农商，江南这些年越发富饶繁华。钱塘同样不例外，华灯初上后，巷陌车马如洪，热闹气象不输白昼。浅灵沉默地自人流中穿过，只身来到淮香坊。别的坊与集市早已连绵在了一起，淮香坊却是沉寂许多，寥寥几点星火，风中间或杂几声孩童的玩笑音。浅灵用披风把自己遮严实，戴上观音兜，绕到了回春堂的山墙下。之所以选今夜过来，是因为她打探到负责开关坊门的持钥人喜欢看戏，今夜恰城西要演一出新戏，他必不会早回。医堂死过人，如今又是存放官府宗卷的地方，等闲人不会到这里来，只有两个门吏支着红泥小火炉在烧肉喝酒，檐下两盏红灯笼放出幽幽的光。七十年往上的宗卷说重要也重要，但年深日久的事了，案情尘埃落定，没有人会刻意来偷窃这些东西，故门吏守门并不十分精心，酒酣饭饱，两人竟呼呼大睡起来。浅灵往泥炉里弹了一丸迷香，二人睡得更沉，她趁机溜进了院子。回春堂是江南常见的三合院式民宅，里外分三进。时隔多年，院落已见破败，上上下下里里外外皆覆着青苔积着灰，比江南冬天落的雪还要厚。浅灵第一次涉足此地，却不见陌生，心里不住回旋多年前母亲对她讲的一番话。“……娘记事起便在慈幼局，后来拜在你师祖门下学医，跟她姓华，在回春堂度过了十八年春秋，才只身到西北来独当一面，师父的种种习惯也都被我学来了。咱们家虽小，却是仿着回春堂的布局营造，前院接诊，内院起居，后院储藏药材，专门辟出一块地儿种草药。可惜，缺了一间藏书的暗室。”那会儿她才四岁，正窝在华明春的怀里吃饴糖，闻言仰头：“什么暗室？”华明春笑道：“华氏医派传承百年，曾经有迷信修仙道的昏君当政，下令焚毁民间医书农书，老祖宗为了医道传承，就在祖宅底下挖了一间密室以贮藏图书。我到现在还记得暗室的位置，进了药房，东走五步，北走十步，左脚踩的地砖便是暗室的入口。”浅灵从华明春腿上跳下，想跑出去找密室，被爹爹揪住了后领，掐着两腋举得高高。他笑：“家里没有，灵儿想要，爹爹给你挖一间好不好？”“何苦费那些工夫，”华明春站起来，点着她的鼻子道，“灵儿想看，等过两年，爹娘带你回钱塘好不好？我师兄弟们都还没见过这小家伙，定然欢喜……”但她没等到阿娘带她回钱塘，也没等到爹爹给她挖密室。那一年，爹爹作为民夫被朝廷征发；第二年，她的家没了。那是一个万里无云的夜晚，她突然被华明春摇醒，一醒来便听见小侄儿凄惶的哭声，大哥与师姐的房中有铿铿锵锵激烈的打斗声。她刚要开口，就被华明春用布条封住了嘴。华明春满头大汗，手将自己亲自执笔的医经绑缚在她身上，恰此时，师姐发出一声凄厉无比的惨叫，侄儿的声音也熄了，同时大哥爆发出惨痛哭号。华明春手一抖，却是二话不说抱起她往后院跑。“灵儿听话，千万别出声，等娘抱你上来，乖。”浅灵至今犹记华明春那时的神情，两眼溶溶华光，似乎蓄着泪，明明惊惶不已，却仍对她强颜欢笑。华明春把她放进打水的木桶，摇下了水井，圆圆的井口越来越高，逐渐变成她小小的手掌也可以盖住的一个圆点。水井幽深，传音浑浑，浅灵隐约听到奔跑、叫骂的声音，倏地井口一暗，一个身影趴在了井沿，有点点滴滴泼洒下来，落在她脸上，热辣辣的，有浓浓的血腥味。浅灵呆呆仰头看着，人影头上那支凤头簪子的样式是那么熟悉。爹爹是铁匠，还会做木工，时不时用木头给她做玩具，给阿娘做首饰。那支簪子，是阿爹亲手雕的，雕工稚拙。阿娘嘴上嫌弃，却日日戴在头上，年深日久，木簪变得圆润富有光泽。她，没娘了。热泪湿了满脸，她张开嘴，想尝试着喊娘，却听见人声喊道：“一、二、三、四、五、六……还差一个，应当还有一个五岁上下的女童，都给我仔细地找——你们两个，去井边看看！”母亲的尸体被撂开，两个人影出现在井口，他们举起火把，望了下来。“找到了！”有人喊道。井口两人迅速扭头，浅灵听到了一个女童的哭声。她忽然记起，昨儿华明春救了一个饿昏在家门口的女孩儿，那女孩儿正好与她一般年纪。刀剑无情斩落，女孩儿的哭声戛然而止。“放火，烧掉。”冷冷淡淡四个字落下，少顷屋宅烧起熊熊大火。邻里乡亲察觉了火势，他们合力扑灭了火，天亮时分，衙门来了官兵。一个姓李的衙役发现了井里的她，却并未作声。等到天黑，他才悄悄过来把她救出水井，抱在怀中，马不停蹄地出了城。他在官道上把她放了下来，蹲下来对她道：“朝廷跑了个重要的钦命要犯，近日在环州辖内发现了踪迹，禁军已经搜查到这附近了。县令大人平日手脚不太干净，怕引了禁军来查出什么，因此不想你家的事闹太大，已经定案是山贼劫舍，不再彻查了。”浅灵浑身都在打颤，哽哽咽咽：“我娘呢？我师姐呢？还有大哥和侄儿……”李衙役抖着手给她抹泪，自己也哭道：“没了，他们都没了。”“华大夫治好了我的断腿，对我有再造之恩，你放心，我一定想办法好好儿送他们走。”他把一个包了干粮并两串铜钱的包袱皮系在她身上。“好孩子，叔叔只能送你到这，后面的路你得自己走了，你要坚强一点，一定活下去……若是能等到你阿爹回来，我就让他去找你……”她无忧无虑的幼年在那一夜戛然而止，往后多年，那夜的鲜血与惨叫仍旧夜夜入梦。她好像并未在那场浩劫中幸存下来，而是一日一日、一年一年地在反复被凌迟，反复地死去。仇恨一日未解，梦魇一日未除，她就永远不能真正活过来。她不信什么山贼劫舍。若是山贼，应当意在钱财而非人命，那年侄儿才两岁，她还不足六岁，有何值当他们定要找出来杀光的？若是寻仇，又不太像。那伙人有首领，有手下，训练有素，下手狠绝利落，却又似乎少了仇恨的意思，莫说他们一家小老百姓招惹不来这样的仇家，便是从前招惹到了，又为何隔了这样久才来报仇？浅灵将那一夜想了千万遍，也借着齐府的便利，了解了许多案子始末，反复推敲，更觉像是有人买凶，至于凶手是谁、目的为何，她不得而知。因此，在得知回春堂也满门被屠后，她才会有所联想。虽然两宗案子相隔数年，相距千里，但死的都是华氏传人，其中是否有所关联？这里是否有她家破人亡的原因与真相？这是她此行要找寻的答案。