齐天麟只着一身中衣中裤，衣带没有系好，露出一痕胸膛。他睡眼惺忪的，没留意到院子里的周乙，径直地进了堂屋。周乙走到窗边往里瞧，只见男子从身后抱住了浅灵，头歪在一侧，二人身形亲密非常。他默默看着，手指抠弄窗棂的木条，片刻后回到座上，慢慢饮下一杯凉了的茶水。那样的女子，的确极好入怀。浅灵把齐天麟安顿在堂屋用早膳，自己拎了药箱出来，拿出迎枕让周乙垫在胳膊下，少顷又从药箱里取出一条白色丝帕，叠了几层，盖在周乙腕处，这才上手去诊。周乙盯着那条薄薄的帕子，淡粉色指尖如玉蝶轻轻落在其上，他出声道：“岳姑娘一应用具十分齐备。”浅灵没有答话，聚精会神诊了一会子，便收起了帕子。“周捕头身体康健，并无大碍，只需少饮些酒水，清淡饮食，入夜早睡，我再给你开个化痰清肝的方子即可。”药材家中都有，浅灵抓了几副，并婉拒了周乙的药钱。直到离开桃李坊，周乙都觉得手腕处，那玉指按过的地方仍滚烫着。窄巷里一群混混叼着狗尾巴草，百无聊赖地瘫坐着。周乙一招手，他们连忙簇拥上去。“周爷，有什么吩咐？”周乙对他们耳语了几句，混混们纷纷应承点头，走了。周乙则往墙上一靠，右嘴角微微上扬，捧起药包深深嗅了一口。他一个小小衙差，本无攀折云端月的心，只是那明月正好落在了荜门委巷之中。如果连一个傻子都能得如此佳人相伴，那他周乙为什么不可以？德叔办事很快，不过两日的工夫，浅灵要的几样药材就由一个叫卖的货郎送上了门。浅灵则早早备好了几口铜锅，一大三小，昼夜不分地煎药。解毒凶险，她打算将解毒的过程延长到七日，尽量用最温和、最不伤根基的法子，让齐天麟重获康健。大铜锅里，药汤熬稠了又添水，添水后又熬稠，直到满满一锅药材熬成了一小团，水也熬干，锅底只剩下薄薄一层麦芽糖样儿的棕黑色膏子。浅灵用铜勺把膏子刮出来，装进瓷瓶里，每次只取小半勺兑水，齐天麟都能苦得把胃水都差点吐出来。解此毒重中之重的药材，有川乌与马钱子，还有新鲜枸那花的汁液，此三者俱大毒。用量轻一分，解毒无效；重一分，命归西天。浅灵思来想去，琢磨出一个可行之法。她托陈小娥找来一个烧酒用的铜甑，下器熬煮汤药，上器置凉水，熬煮的热气在盆底凝结，落到凹槽里，再从竹管里引出来，滴落在碗中。解毒药剂在烹煮，齐天麟这头也没闲着，喝了三日药后，浅灵给他行了一回针。齐天麟一丝不挂躺在床上，只在腰下盖了一条毯子，拔针以后，他身体就成了火炉子，越燃越旺，暴汗如雨，转眼身下的席子便印出了一个湿漉漉的人形。“浅浅，我好热，好难受，你拿冷水浇我好不好……”齐天麟此刻的脸比火还红，眉心的朱砂痣愈发艳丽，头发湿得能拧出水来。因手脚都被浅灵刺了穴位动不了，越发像条离了水的鱼，徒劳地翻腾，俊朗的双眸漾满晶晶水光。解毒必要经历这一步，这份苦楚至少要持续到天亮，浅灵无法用冷水为他解热，只能拿软巾不停为他揩汗，安抚道：“你听话，我去把门窗打开，吹吹风。”因是夜里，陈小娥几个都睡了，浅灵索性连门一道敞开，拿了把蒲扇坐在床边，一行扇风，一行给齐天麟揩汗。可这对于烈火灼身的齐天麟来说，只是杯水车薪。他热到昏厥，又再度被热醒，如此反复多回，痛苦得几乎要死去。浅灵预料到会难受，可亲眼所见方知比想象的要艰难得多。她不善安慰人，只能握住齐天麟的手，不意齐天麟竟觉得受用：“浅浅，你的手好凉，帮我摸摸，摸摸好不好？”浅灵便两只手一起捂在他的颈侧。久旱之人入口了一滴露水，再少也觉甘甜美妙，齐天麟便不停催促浅灵再摸，额上益发热汗滚滚。“你且静下心来，慢慢说话，我说一句，你才能说一句，好不好？”她是清冷的性情，嗓音虽软，语气却总带三分清寒，便如耳廓处洒下了一通冰雪水，齐天麟听得喜欢：“好，我们说话，浅浅要跟我说什么？”浅灵顿了一息：“你想听什么？”“我想听浅浅以前的事。”齐天麟眼中盛满好奇，“我听阿爹说，陈姨不是浅浅的亲娘，是吗？”浅灵帮他揩掉脖子上的汗：“是。”“那浅浅的亲娘呢？”浅灵擦汗的手停了下来，齐天麟却傻乎乎地左瞧右瞧：“我还没见过浅浅的娘呢，哦不对，阿爹说我该叫岳母。浅浅，岳母是什么人啊？”“我阿娘，”浅灵低着头，神色平静，“是个大夫。”“那岳父呢？”“爹爹是铁匠。”“大夫和铁匠呀，真好！”齐天麟继续问，“他们在哪呀？”“我阿娘在我六岁那年没了，爹爹……不知道在哪里。”“天麟也没娘，”齐天麟很认真地说，静了一会儿，又问，“浅浅家里还有什么人？”“我有个大哥，他是阿爹的养子；有个师姐，是我娘的徒儿；还有个小侄儿，他是大哥和师姐的孩子。不过，他们都没了。”齐天麟盯着她，眼里泛起心疼。“浅浅不要难过，你还有天麟，还有陈姨和大宝姐，以后天麟跟你一起生小侄儿。”“说什么呢。”她重新拿了条软巾，把齐天麟四肢都擦过一遍，却听齐天麟又喊：“浅浅，我难受。”“哪里难受？”齐天麟直愣愣盯着她：“腰下面。”浅灵一愣，顺着他腰下望去。毯子微微高了一点。