翌日浅灵醒得早，陈小娥还没有出门，正跟巧姨娘在厨房拉扯。“……你放下，我自己收拾，用不着你！”“那我，我帮阿姐端菜——哎呀，好烫！”“不用不用，你出去，等吃就行！”“这锅里要搅吗？”“你有完没完——行了行了，帮我剥个蒜吧。”“好嘞！”巧姨娘拿了蒜，一转身就撞到了桌角。“桌子我都贴墙放了，你是瞄准了撞的啊！”一大早的，陈小娥快被烦死了，扔下铁勺出来，骂骂咧咧地把巧姨娘扶到杌子上坐好。她素来敬重齐瑞津，齐府倒后她义不容辞地接下了巧姨娘这位娇客，一开始还恭恭敬敬客客气气，说话大点声都怕吓着巧姨娘，嗓子夹得比奶猫还轻柔，结果装了三天就装不下去了，暴躁本性暴露无遗。巧姨娘削肩低垂揉着侧腰，看浅灵过来，便巧笑倩兮地打招呼：“灵姑娘起来啦，快坐，你娘煮饭可香啦！”巧姨娘今年三十岁，眼波柔媚，水嫩得像二十出头的大姑娘，说话也是婉转软糯，好听得不行，直哄得陈小娥眼睛都笑没了。“姨娘早。”浅灵坐在了她旁边，巧姨娘想给她盛粥，但对于哪只手拿碗哪只手拿勺，她有点忙忙乱乱分不清，浅灵索性接过了勺子，给她盛好了。陈小娥这会儿也把赖床的乔大宝揪了起来，用过饭就打发她去上学，殷切叮嘱：“在外面不许说你娘是被休的，你得说你是死了爹了，记住没？”乔大宝出去后，陈小娥也要走，巧姨娘忙道：“阿姐去卖鱼么？我陪你一起去吧。”“你别别别！”陈小娥如临大敌，对浅灵使劲挤眼睛，浅灵便劝阻了她：“齐三叔爷家的人见过姨娘，还是等风头过去，姨娘再出门吧，您不是每天都有事做么？”巧姨娘叹气：“每天都忙，又不知道自己在忙啥。”摇着头回屋去了。院里没了人，齐天麟未醒，浅灵拿出臼杵捣药，不一会儿，院门被叩响。她警惕地停手，屏住了呼吸。只听得门外又叩了两声后，一道年轻男子的声音响起：“岳姑娘，你在家吗？”浅灵听出来者是谁，踌躇片刻，还是走过去打开了门。门外肤色微黑的青年见到她，笑容爽朗，露出了一排整整齐齐的白牙。“岳姑娘，清早登门，叨扰了。”浅灵问候道：“周捕头今日不当差？”她的声音轻柔，像初春的湖水，绿意之下是沁骨的疏淡，但周乙似乎不觉，仍春风满面以对：“刚破获了一起案子，县令大人体恤兄弟们辛苦，特意批了一天假。”“原来如此，”浅灵等了片刻，见他盯着自己，便主动问，“周捕头这么早来，可是有什么要紧事？”周乙笑道：“瞧我，又给忘了，你上回不是说想看看淮香坊的宅子？我正好了解一些事，想你或许想知道，所以来了。”他侧头，眼睛眨巴了一下：“我能进去吗？”浅灵顿了一回，让开了路。“请进。”他们逃到钱塘后，第一个认识的人便是衙差周乙，赁宅子、还有陈小娥打渔卖鱼，都需要去衙门过个凭证，周折繁琐，热心肠的周乙帮了不少忙，一来二去便熟识了。浅灵帮他倒了杯茶，神情认真地准备聆听。周乙道：“岳姑娘，如果你看的宅子是为了住，淮香坊却是不能考虑。”“为何？”“五年前，淮香坊的回春堂里出过一桩命案。那时淮南一带，发生了几桩屠门惨案，凶手是一家三口，其中两人是半截入土的羸弱老人，杀完便死了。官府查到，这三人作案前被疯犬咬伤过，认为是恐水症发致使伤人。“但当时的滁州有医官出身华氏医派，怀疑这些人身上有蹊跷，便向滁州刺史请命，把还活着的案犯带回钱塘的回春堂加以诊断，企图破解疑团。可没等查明白，这个案犯便再度暴走，在一个月黑风高之夜，将华氏满门屠杀殆尽。“许是打斗的过程中打翻了火烛，当晚走了水，半条街的宅子都被烧了，至今街道、沟渠都未修缮好。因死了不少人，许多人家都搬走了，一些酒商、布商便占了地皮开作坊。“那间医堂倒是无人敢住，便收归了官府，两年前衙门修葺，县令大人做主，把宗卷库里七十年往上的案卷都挪到回春堂里去，充作半个宗卷库。总之，现下淮香坊实无好宅子，何况这几年钱塘的市集越做越大，许多坊里也开了市，好些个坊墙坊门都已经拆除，淮香坊的却还在，进出采买，都不方便。”周乙讲得详尽，浅灵听完问道：“这是官府查出来的结果吗？”周乙一愣，随即反应过来她问的是那桩案子，以为她好奇，便点头：“是，已经盖棺定论了，在那之后也再无类似的命案发生。不过……”周乙冲她招手，似乎是有什么机密要说，浅灵倾身靠近，听他悄声道：“我听衙门的老人说，里头门道多着。既是狂徒伤人，路数一定是杂乱无章的，但那些尸体上的致命伤却出奇的一致，一剑封喉，没有多余的伤口。”浅灵又问：“既有蹊跷，为何没查下去？”“上头压着，不让查，大家都猜华氏是得罪贵人了，衙门里大人也要明哲保身。”浅灵听罢，诚心与周乙道谢：“多谢周捕头告诉我这些。”周乙爽快一笑，又露出了大白牙：“小事一桩，何足言谢？倒是我这几日有些食不下咽，夜里难眠，要劳烦姑娘给我把一把脉了。”他毫不拘谨地伸出手搁在桌上，目光看着浅灵，似在等待。浅灵瞟了一眼：“周捕头稍等，我去准备东西。”说罢起身进了堂屋。周乙目光相随而去，想象自己是她的发丝，伏贴后背，拂过肩头，再撩一撩雪嫩的面颊。正痴痴凝望着，旁边屋舍走出一个男子。“浅浅……”