河清王和花鸟使双双死在了春和台。扬州刺史慌了，两个惹不起的人死在了他的辖地之内。杭州刺史也慌了，春和台当初是他领头督建的。两州长官手底下的官吏同样战战兢兢，生怕一个不防，就被推出来做了代罪羔羊。然而江南转运使却像那闻了腥的猫一样，立刻出动了。他是祯和帝御口亲封的江南转运使，身负整顿江南吏治的重任，奈何上任两月，始终无从下手，鼓励百姓告密，也没什么作用。前几天，他好容易收到了一封言之有物的告密信，却是剑指范成，说他借花鸟使的行事之便做了许多伤民之事。转运使大人自觉以后官位高升，还要回京城任职，与范成低头不见抬头见，因此对于要不要出手干预范成之事，始终犹豫不决。但现在，范成死了，还牵出一桩营建不善的案子，他正愁无南木可立信，机会就送上门来了，真是天赐良机。反正范成已经死了，无论罪过大还是罪过小，他都无惧扒出来。而他堂堂转运使，连使者都敢查，谁还会不信他是个刚正不阿、敢于为民请命的好官？他并不担心祯和帝会因此怪罪他，祯和帝上位之后平了干预朝政二十年的宦祸，比谁都要明白宦官的危害，他用阉人，但并不亲信阉人，绝不会因范成记怪自己。此时不出动，更待何时？江南转运使紧急赶到，以扬、杭二州刺史牵涉其中宜当避嫌为名，一手包揽了案子的查办。一时满城风雨，二州州署人心惶惶。除了江南转运使，最开心的当属齐海贵了。一喜，范成死了，再无人胁迫齐家。二喜，鲁明已经与李庞龙接头成功，李庞龙收下了金子，表示会亲自赴京寻宣王细说。三喜，魁济茶行所有大掌柜、茶园管事已全部抵达扬州，他齐海贵坐拥茶铺千百的日子，就要到了。至于河清王，不重要。他死了，齐氏还能找别个靠山。齐瑞津的灵柩从冰窖里移出来，抹上草木灰，在灵堂放了两日。前来吊唁的人络绎不绝，除了远亲近故和茶行的管事，更多的竟是受过齐瑞津恩惠的人，齐瑞津发迹以后，积德行善，光筹建的慈幼局便有五个，施恩的不图报，受恩的却不敢忘。齐府的哭声连绵了两日，其中哭得最厉害的，竟然是齐瑞津的族侄齐宏达，就连以心肠冷硬著称的齐三叔爷齐海贵，竟也多次红了眼眶，背着众人擦了几次泪，病得咳声不停，也坚持守着。因为齐瑞津之故，而一直对齐家怀有偏见的众人，见此情状也难免动容。一些动摇的声音便悄然出现了：“虽说东家在世时，与三太老爷并不亲近，上一辈也牵扯了些恩怨，但他们到底是东家打断骨头连着筋的亲人，不让他们给东家捧灵，难道让我们吗？总不能让东家生前孤苦伶仃，到了九泉之下，依然是孤魂野鬼吧？”“你说得有理，总要让东家入祖坟，受后人香火供奉啊。”“那以后我们的新东家是谁？”参与谈话的人都沉默了，半晌才有人道：“天麟少爷是得东家喜爱，但……新东家，总不能是个傻子吧？”浅灵在旁默默听着，心中明了。无人敢说认齐家为主，但他们到底不再如先前一般严防死守。齐家想要的第一步效果，已经达到了。迎面一个垂首捂着脸哭的人走来，往她身上一撞，也不赔礼便走了。浅灵张开手掌，把夹在纸条展开。事成！四月十七，宜出殡。齐府这场丧事十分盛大，冗长的一条白龙，一路戚戚，百姓莫不避让。齐宏达捧着牌位，一行哭，一行往前走，嗓子哑了，泪也干了，表情还在哭。经过路祭处，与齐瑞津生前交好的祝老爷含着泪拜了几拜，然后上前与齐海贵问候。“太老爷，您节哀。”齐海贵苦笑了一下，格外苍凉：“我这个人，气性大，从前与他有些龃龉，以为亲近一日疏远一日，日子都是一样过，一家人还能有隔山海的仇？可我没想到，我终有一日，竟要白发人送黑发人……”说到这儿，他再难以自禁，袖子掩着脸，呜呜哭了起来。齐宏达叫齐海贵半边身子倚靠着自己，也垂着头哽咽。人群之中，他们早就安排好的人适时地道：“原来三老太爷待东家，实非无情啊。齐家本就是经商起家，他们应该能不负东家一辈子的心血，把茶行管好吧。”“可东家……罢了，总之，大家跟谁，我就认谁做东家了。”齐海贵与祝老爷话别，继续令对伍前进，不防前面忽然涌现一队车马，喝止住了他们：“等等！”浅灵遥遥望着，见一骑跑到对伍跟前，马上翻下来一个须发繁茂的中年男子。齐海贵定睛一瞧，认出是他们齐家的冤家对头，张家的大爷。他不知对方要干什么，只是上前一步，高大的身躯挡在了对伍之前：“张贤侄，老朽不知你为何而来，但今日是我侄儿的丧礼，死者为大，请贤侄让路，莫要打搅我侄儿的轮回。”张家大爷笑了一笑，负手往前走了几步，高声道：“太老爷，怎么从前老听你总为齐瑞津不予你们茶铺钱财而对他多生谩骂，句句要他去死，怎么人家死后，你反倒如此悲痛了呢？”人群里响起一阵嗡嗡声，众人交头接耳的，狐疑地望着齐家人。齐海贵很沉得住气，摆了摆手，眉眼显出沧桑之色，一副疲惫无奈不想多言的样子。“张贤侄，齐家是与你家不合，平时你如何说风凉话、造谣生事，我都可以不跟你计较，但这是我侄儿的丧仪，即便你不敬重他，也不该在他的丧礼上胡言乱语，胡搅蛮缠！你再如此无礼，老朽便要报官了！”“巧了，官我已先报了。”张家大爷指指自己身后，几名身着官袍的人骑在马上，身后是一群官差。他又指了指那具棺木。“太老爷，你敢指天誓日地说一声，那里面的，真是你侄儿，齐瑞津么？”