“我要走了。”虽然不是没有预感，但听到这句话，浅灵还是有点诧异。“你不等德叔了？”卫晏洵道：“我还会回来的，但眼下有急事，耽搁不了。”浅灵看着他。一个几岁前流落在外，几岁后成了傻子的人能有什么急事？但她并未阻拦，只是问：“要盘缠吗？”“不用。”浅灵又看了他一眼，卫晏洵解释道：“从齐府出来的时候戴了一个项圈，我当掉了。”浅灵明了，点点头：“那你去吧，路上小心。”“嗯。”卫晏洵习惯了急行军，只带了几件衣物，金项圈当得的钱，买了一口剑、一匹马。马就系在门前的柳树下，棕红色的马身，黑色的鬃毛，马面中间一道白，正嘚儿嘚儿蹬着马蹄，响鼻咻咻。卫晏洵摸了摸马面，脚方踩上马镫又停住，反而转过身，走近两步，定定看着她道：“你如今的日子，虽称不上衣食无忧，但手有薄财、家人在侧，已经能知足常乐。外面人心叵测，你切勿生贪婪之心，为一点蝇头小利害了别人，到头来只会损伤自己。记住了？”这一番话，倒像是字字恳切，但浅灵却一头雾水。这话从何说起？她上下打量了他两眼，微微歪头，斟酌着道：“你现在讲话确实挺……挺讨厌的。”卫晏洵翻身上马，扬声道：“你只记住我的话便是。”他说完，毫不留恋地策马扬鞭而去，转瞬便消失在绵绵柳色的尽头。“他就这么走了？！”陈小娥扛着满满一盆鱼肉回家，听到卫晏洵已走，气得踩穿了一个木凳。“我们天天在这提心吊胆，就怕齐宏达又想来抢你，好容易人不傻了以为能有个男人守守门庭，他居然跑了！丢下你跑了！齐家这么大一个烂摊子谁收拾？亏我还想给他炖鱼吃，吃个屁！男人没一个好东西！”陈小娥骂完，才想到旁边坐着的巧姨娘，忙找补道：“那个……齐老爷除外哈！”巧姨娘摇着两只手，声音软绵绵：“没关系的。”“二宝，要不咱还是搬走算了。”陈小娥坐下来，揉了揉胳膊，胸口起伏，“横竖再过个把月就要禁渔，娘还得找别的营生过活。”浅灵走到陈小娥身后，帮她捏起了肩膀，轻声道：“我们走了也会被找到的，不如不走。待在钱塘，既有张家能挡在前面，而且殷县令的人脉比寻常地方官大，不至于太受齐家威胁。娘别担心，安全等到德叔成事，当不成问题。”陈小娥猛拍大腿，粗粗地吐出了一口气，从木盆里抓了个鱼头，往地上一丢。“三宝！来吃饭！”小黄狗摇着尾巴过来，埋头吃得欢腾。浅灵继续道：“若家里拮据，等过了风头，我试试出去给人看病，也能贴补家用。”“说什么呢！”陈小娥拉住她，嗔怪道，“你年纪轻，又长这样，找你看病肯定都是地痞流氓，被欺负了咋办？”乔大宝来了精神，一叠声道：“娘，二宝不行，但我行啊，我可以跟你出去赚钱啊。”刚说完就挨了陈小娥一记捶。“我是饿着你还是穷着你了，想赚钱？书不读了？”乔大宝捂着头，嘟嘴道：“不读了，巷口的大爷不是说了嘛，女孩子读那么多书没用。”陈小娥骂道：“你傻不傻？读书如果没用，那些男人干嘛一个个争破了头要考科举考头名？男人糊弄小姑娘的屁话你也敢信？我要是说话有用，我还说男人不能打渔呢，整个钱塘江的鱼只能我们女人来打，钱都让我们女人来赚！”说到这儿，她突然灵机一动，对浅灵道：“二宝，不然你也去女学吧？”浅灵有些无奈：“娘，我在齐府读过书。”“哎，你傻呀，你去女学，将来能说门更好的亲事啊。”浅灵当初甘愿卖身，向齐瑞津提出的唯一要求就是救陈小娥和乔大宝，陈小娥这辈子最过意不去的就是这个，只恨自己没本事，不能让女儿嫁更好些。但浅灵仍是拒绝：“天麟是说解婚约，但我的身契还在德叔手里呢。”“啊？”乔大宝惊道，“你上回不是说，已经销掉了吗？”“我是骗齐宏达的。”她在齐府算半个主子，但实打实是签奴契卖的身，齐瑞津说等他们要成亲了，再给她销籍，而今浅灵只有等德叔回来，才能知道那张卖身契的下落。左不行右不行，陈小娥一直到了晚上都不能开怀，还是巧姨娘抱着自己的枕头进她的房，两人唠了一夜，才兴尽睡下。浅灵则仍旧跟乔大宝一间房，夜里把菱花被铺开后，便问起白天在学堂的见闻。乔大宝摇摇头。“跟我一起念书的有个大嘴巴，名叫秀环的，她爹是县衙的牢头，凡事没有她不知道的，没听她说县衙来了什么人。不过她说，过些天，钱塘会有大人物大驾光临。”“什么人物？”“不知道，她卖关子。”她翘起兰花指，挤眉弄眼地模仿着廖秀环的神态举止，“‘你们等着呗，横竖等县令夫人愿意说了，你们就知道了。’”说完做了个呕吐的表情。浅灵心里存着事，听见什么都会先往那晚回春堂的人身上想一想，然后便觉不解。“什么大人物来，县令夫人会刻意跟你们说？”乔大宝被她一点，也愣住了：“不知道啊。”“你要是想知道，我想办法打听打听，回来告诉你。”出乎意料的，答案来得格外容易。还没等到乔大宝主动去问，那个消息就见风长腿儿地跑进她耳朵里了。“朝廷的花鸟使要来钱塘了！”