梦回清渭故居。浅灵躲在井底，身下是寒凉的井水，脸上是滚烫的鲜血。母亲趴在井沿，无声无息。夜太黑，她只看到扭曲的身形，却看不见她的脸，鲜血顺着母亲的头颅滴滴答答落下来，由密至疏，回响逐渐无力。“一、二、三、四、五、六……还差一个，应当还有一个五岁上下的女童，都给我仔细地找——你们两个，去井边看看！”成年男子踩在野草上上擦擦的脚步声，长刀抵在地上拖曳的声音，如同鬼差的勾魂索命铃，声声逼近。浅灵仰头屏息，死死盯着，只见母亲的尸体被掀开，两个人影出现在井口，举起火把，望了下来。“找到了！”……浅灵从梦中惊醒，掀被坐起来，急急喘息。窗外已经天光大亮，她静坐聆听了一会儿，猜到陈小娥和乔大宝都已经出门了，遂起身换衣。用过饭，把昨日新采的药材搬出来，她坐在院子里细细挑拣、计量，一副一副地分好，准备熬制给如意堂的药膏子。身后忽而一暖，一具鲜活的身躯挨上了她。浅灵转过头，便见齐天麟一脸萎靡神色。“醒了？”浅灵把他按坐在杌子上，齐天麟偌大的个子，却像个小媳妇儿似的委委屈屈歪在她肩头，平常时时欢喜雀跃的双眸这会子没了半分神采。浅灵给他把了把脉，只觉气血涌动，心神不宁，便问：“又惊梦了？”“嗯。”齐天麟乖乖点头，脸庞依赖地蹭着她。“还是那个梦，好多人骑马，举着刀和剑，打来打去，天上地上全是血……我好像也在骑马，骑着骑着就不会骑了，晃来晃去……最后摔在地上，我就醒了。”他抬起头，无助地盯着浅灵：“浅浅，我总觉得怪怪的。”“哪里怪？”他按着心口，呆滞的黑眸透出一丝迷茫：“就好像，有另一个人在我的身体里，一睡着，我就变成他了。”齐天麟是个相貌异常俊美的男子，偃月似的浓眉，眼尾锋利的眸，高悬的鼻梁，更难得的是眉心还有一点鲜红欲滴的小痣，正是戏文里常说的“贵命之相，天人之姿”。与这出众相貌格格不入的，是那时不时透出来的懵懂又天真的憨傻气，弱冠的青年了，性情却像个三岁小孩。浅灵与他相识六载，对此状见怪不怪：“你怎知那是另一个人，万一是你自己呢？”齐天麟瞪眼惊道：“可天麟不会骑马！”“或许你上辈子是个将军呢。”“将军？嘿嘿嘿。”齐天麟捧着脸乐呵呵起来，两只脚在地上跺啊跺。浅灵把人哄开心了，便继续垂头拣药。齐天麟又道：“浅浅，我想阿爹了。”他紧张地盯着浅灵，口微微张开又抿起，似乎是想从她口中听到一个想听的答案。“阿爹真的死了吗？”齐天麟的义父，是举国闻名的扬州大茶商齐瑞津。一个多月前，齐瑞津亲自押送一批要紧的茶叶北上，结果遇上地动，被压死在滚落的山石下。齐瑞津上无父母，下无亲生孩儿，死讯一传开，各路与他远的、近的、八竿子打不着的亲戚顿时像闻了腥的虎狼，一窝蜂闯进了齐府，争破了头地抢家产，衙门每日官司不断。齐瑞津没了，齐府算得上正儿八经的主子只有齐天麟和一位姨娘，但姨娘软弱，而齐天麟只是义子，还是个痴傻儿，便是闹到官府也不占理，根本无法与那些人相争，浅灵便带着他们一起逃了出来。浅灵思量了一回，正要开口，门扉被敲响了。两重三轻。她即刻放下手里的东西，过去开了门，只见门外立着一个老翁，粗布衫子，尖尖斗笠，一根扁担挑着两竹筐青菜萝卜。浅灵不动声色地挪开脚步让他进来，关上门后方才叫人：“德叔。”老翁摘下斗笠，露出一张沧桑的脸，身形仿佛比从前佝偻了些。齐天麟看到他，高兴地跳起来抱住了。“德叔！你去哪儿了！你终于来看我啦！”德叔满面的惨淡愁容终于裂开了一丝欣慰的笑意：“是，少爷，老奴看您来了。”“爹呢？他有没有跟你一起来？”德叔的笑容转瞬即逝，看看齐天麟，又看向浅灵，哽咽难言。他年纪已经甚大，浅灵扶他坐下，问道：“德叔，齐叔的尸首接回来了吗？”“唉！”德叔长叹，愤然道：“路塌了太多，余震不断，挖了又埋，官兵都死了好些人。好容易找到了老爷，却被三叔爷家的抢去了。他们要拿老爷的尸首做文章，叫一个孙儿给老爷捧灵位，好名正言顺把老爷的家产都给吞了！现在他们正到处找我，想从我口中挖出老爷的银库所在！”德叔是从齐瑞津筚路蓝缕就一直跟着他的老人，齐瑞津死了，知道他的家财藏在哪里的，除了德叔没有第二个人。“那您打算怎么办？”“当然是想办法把老爷的棺木抢回来！”德叔恨恨道，“灵姑娘你不知道，老爷从小没有爹娘，受尽了这些恶人的苛待，老爷的祖父祖母都是他们欺负死的！让这样的人给老爷抬棺扶灵，老爷九泉之下都不得安息！”浅灵点头：“我知道了，德叔放手去做，天麟我会照顾。”“好，好。”德叔对齐天麟左看右看，觉得有些瘦了，便问：“少爷最近怎么样？”浅灵轻声道：“出府那天受到了惊吓，连日高烧，神志不清还常伴惊梦。我给他施了针，改了药方，症状已有所缓解。然而他身上的毒将入心髓，不根除不行了。”德叔神色凝重起来。他一向唯齐瑞津马首是瞻，自然知道齐瑞津有多重视疼爱这个义子。十二年前，齐瑞津还只是个名不见经传的小商贩，手里两条货船在江上翻了，全部身家都打了水漂，并负债累累，几乎已经走到了山穷水尽。就在他打算跳江一了百了的时候，碰上一个快要被打死的小乞丐。乞儿是个傻子，鼻青脸肿，唯眉心的朱砂痣像极了庙里的菩萨像，齐瑞津疑心是菩萨下凡历劫来了，于心不忍，救下了那乞儿，认作义子，起名叫天麟，终日带在身边。哪怕再穷，有自己一口吃的就绝不饿了干儿子。兴许上天也被他的善心所打动，他东山再起后，生意竟很快风生水起，越做越大，短短几年就跃居为江南首屈一指的富商。齐瑞津喜出望外，认定齐天麟就是天赐的福星，越发对他视如己出。为了给他治病，天下名医，凡是他能找到的都请来给齐天麟看病了，灵丹妙药吃起来也毫不心疼。但齐天麟的病不寻常，除了痴傻，还体弱多病，这么多年药汤当饭吃，始终不见好。后来是华氏医派的名医诊断出他并非天生痴傻，而是为毒药所害。毒可以拔，但有丧命之忧。齐瑞津不愿拿儿子的性命冒险，就这么搁置了下来。德叔咬牙道：“左右是死，我去把当年的华大夫找来便是！”“恐怕不行了。”浅灵垂下了眼，双手在身前交握。“华氏医堂就在这钱塘县中，但华氏已于五年前阖府被灭，无一医者生还。”