周怀乡一声厉喝，长枪横扫带动强大的风声，无形的压力使得火焰一分为二，中间出现一个可容人穿过的缝隙！透过缝隙可以看到火焰那边，一个个晃动的人影，正在与一条条大蛇缠斗。迫不及待的周怀乡不顾高热穿过缝隙，手中长枪跟身后鼎魂同时发动，带着激荡的呼啸各自直奔一条长蛇，一心二用之下竟然不失准头，精确地洞穿了两条大蛇的头部！然而令周怀乡惊讶的是，被洞穿脑袋的大蛇竟然没有死去！与此同时，民船上陷入死战的那些武夫们，在看见滢绿色的长枪时齐齐发出了声欢呼，其中有人大声喊道：“将军，是将军来了吗！”只有曾经从军的人才会通过鼎魂来判断职务，滢绿色的六等鼎魂的确配得上称一声将军了。不等周怀乡回应，又有人大喊道：“妖兽本体在水下，这些只是它的触手！”“什么东西？”周怀乡心中疑惑。触手？不是大蛇？难怪洞穿了脑袋都死不了，哪有人手上被打个洞就死了的呢！这妖兽，厉害啊！周怀乡目力所至少说都有十几条触手，船上的武夫们一人分两根还有剩，难怪打的那么艰难。再一看，好家伙，这些触手表面竟然还布满了密密麻麻的鳞片，那寻常兵刃看上去大多数时候都是溅起一蓬火花！“你们顶住，我下去斩了它本体！”妖兽种类繁多且会相互杂交，生出来的下一代甚至个个不同，所以没人敢说能把现有的妖兽都认完。像眼前这头妖兽，周怀乡只能通过目前看到的这些特征，将其归入鱆兽中。最早的鱆兽就是多触手善偷袭，各方面特征都跟眼前这头很像，只不过鱆兽的触手没有坚不可摧的鳞片，而是一种充满弹性和韧性的皮肤。都不好对付。普通人使用一般的兵刃很难破开鱆兽的防御，除非是使用咸阳城特产的“金器”。这个“金”可不是黄金。当年始皇帝和公子扶苏为了杀妖和妖兽，派人遍访江山，终于找到了一种特殊的金属。这种金属的色泽看起来介于铜和金之间，但没有金重，比青铜还要坚硬数倍，关键是其含有一种特殊的能力，对妖和妖兽有伤害翻倍的效果。为了将发现的这种金属带回来，又不至于引人瞩目，始皇帝就下令在发现的地方直接提炼熔铸为巨大的将士人像。对外宣称是为了纪念一统天下以及与妖对抗中牺牲的将士，每一个人像都有十多米高，重达十数万斤，运回咸阳后便矗立在宫门外的广场上。前前后后一共铸就了十二个人像，后被称为“十二金人”。然则这些年始终没有探查到新的产地，只能依靠融化十二金人的库存来打造金器，以至于现在仅剩两尊金人在广场上了。再找不到新的来源，估计这两尊金人也要保不住了。一旦十二金人被消耗一空，普通战士想要对妖和妖兽造成威胁就很难了。民船上的人看不到水下的周怀乡，但不一会儿他们面前的触手就忽然收了回去，一时间个个再度欢呼，有些原本就靠一口气撑着的，在欢呼后便仰面倒下，兴许再也不会醒来了。“快，先救火！”白昊安的官船终于靠过来了，然而此时的战斗已经基本结束，浑身湿淋淋的周怀乡正在救人，救火。有了白昊安和官船船夫的帮助，火势很快就被扑灭。幸好货物并没有烧起来，只是船只的表层甲板和船舱上层起火，否则还真不一定救的了。然而死去的人就没法救了，还有一些甚至被妖兽抓住，拖进了水中，至于说是泡在水里还是被妖兽吞噬，没人知道，也没人愿意去想。逝者已逝，活人还要继续。救治伤员的过程中，白昊安的脸色越来越难看。那些血淋淋的伤口，破损的身体，令他感到心疼，对妖和妖兽的愤怒也越来越深厚。可能是因为他看起来还未成年的样子，所以在救人的过程中，有些武夫反而开口安慰，说大家既然来跑船，自然知道风险，图的就是能够赚大钱，运气好还能杀妖兽！碰上妖兽还是运气好？白昊安觉得没法理解。然而说话的武夫却是说，他们大多都是边军中退下来的，有些跟妖兽和妖族厮杀了十来年，身边的战友同袍不知道死了多少。本以为退役后能够恢复正常人的生活，结果却始终忘不了那些死去的同袍，时常于梦中惊醒。唯有跟妖兽战斗，才能让他们感受到活着的意义啊！其实，这就是对妖兽的恨！已经深入到骨子里的恨！白昊安恍然，却不知该如何诉说。天亮时，白昊安和周怀乡才返回官船。又有民船来了，自会将这艘受损无法航行的民船拖走。接下来一直到福州，白昊安都不怎么说话。因为他的心情很沉重。在亲眼目睹民间为了对抗妖兽付出的代价后，白昊安再次认可了周怀乡的说法。边军在边境跟妖族鏖战，那是朝廷和军人的职责。但老百姓不应该承受妖兽的迫害，毕竟他们都是普通人，面对妖兽可以说是手无寸铁。像昨晚那艘民船，如果不是周怀乡这样的鼎士刚好经过，民船上可能一个人都活不下来。而想要肃清境内的妖兽，大概还是只能依靠镇妖卫。只可惜镇妖卫的人手就那么多，每年通过鼎试的人又不能都加入镇妖卫，边军同样需要新鲜的鼎士来补充消耗，这就导致镇妖卫的工作量越来越大，难以顾及辖区内的周全。“周叔，福州镇妖卫人手这么紧张，是不是实力太差了？”“差？”等待官船靠岸的时候，白昊安终于开口说话了。周怀乡摇了摇头，“福州镇妖卫可不差，福州可是有神鼎殿的！”有神鼎殿就可以进行鼎士，通常情况下神鼎所在地的镇妖卫也是近水楼台先得月，天赋好的，能力强的鼎士往往都被留下。福州有神鼎殿，所以福州镇妖卫的实力在帝国范围内都是排得上号的。“那为什么”白昊安说了一半，疑惑地望着周怀乡。