几人中，除了杨掌柜，其余人都表示愿意签身契，以后听大小姐差遣。官府牙人便把这几个人的身契也一并办了。待人走后，时安夏让人把杨掌柜的账册挑出来，又叫来东蓠吩咐，“你盯着他，看看他去找谁，做了什么。”东蓠领命去了。时安夏吃完晚饭，天色已经彻底暗下来。她看着黑寂的夜色中，灯笼在檐下温温亮着，发出暖黄的光。莫名有点想母亲。有些话，前世没来得及问。这一世，总要问问清楚。时安夏便踩着积雪，去了海棠院。刚到门口，就见韩姨娘咳嗽着踮起脚尖在往院里望。韩姨娘身边的婢女杏儿慌忙跪下，“见过大……大小姐。”韩姨娘一扭头瞧见时安夏，也是大惊失色，赶紧低了头，“见过大小姐。妾身这就离开。”时安夏问，“姨娘这是惦记舒哥儿了？”韩姨娘越发紧张，忙摇头否认，“不，不是，妾身只是想着舒哥儿刚到一个陌生地方，他可能，可能会不乖，别惹了夫人不快。”时安夏打量起对面的女人。年纪很轻，顶多比自己大五六岁的模样。脸色是不正常的苍白，眉间满是化不开的忧愁，让人一见就觉得她在这世间过得艰难而苦涩。如果没记错，韩姨娘应该是在两年之后就病死了。舒哥儿还很小，结果被温姨娘要过去也养死了。时安夏温温一笑，在飘着飞雪的夜里格外温暖，“姨娘不要紧张。你以后想看舒哥儿，尽管来看就是了。走吧，随我进去。”“不，不用了。”韩姨娘忙从袖中拿出一个拨浪鼓，颤颤递过去，乞求道，“劳烦大小姐把这个给舒哥儿，一摇，他就不哭了。”时安夏不接拨浪鼓，顺势拉着韩姨娘一起进院子，“叫你去，你就去吧。你去哄哄舒哥儿，我还能找我母亲说会体己话。”“好，好吧。”韩姨娘涨红了脸，只觉得这姑娘真好啊。明明是成全自己，还说得好像让自己帮忙似的，“谢谢大小姐。”她感激地朝着时安夏的背影深深一福，一直目送到没了人影，才转身进西厢房。那边，唐楚君在东厢房里守着睡觉的儿子。原本这么大的儿子已算成年男子，她是不该这么寸步不离守着他的。可是那缺失的十六年，是她胸口的痛。她看着儿子身上密密麻麻的伤痕，心如刀割，疼得喘不上气来。本来她想说实话，说他是她的亲生儿子。奈何时云起发了高热，申大夫来看过之后，给他开了药。等退了烧，他便安静熟睡了。但睡得并不安稳，像一只惊恐的小狗，蜷缩在床上，双手交叉抱着肩膀，显然经常用这个姿势躲避挨打。唐楚君看得心酸极了，眼泪止不住流下来，比曾经知道时云兴死了还难过百倍。钟嬷嬷进屋来，低声附耳道，“夫人，大小姐来了。”唐楚君这才擦干眼泪，去了自己所住的正屋。她进去的时候，看见女儿一个人孤单站在窗前，望着窗外发呆。“夏儿。”唐楚君想说，这么晚了，怎么不去睡觉。可话到嘴边，她莫名咽下了。许是欠了儿子十六年的时间；许是看到女儿纤瘦孤独的背影，又忽然想起，她还欠了这个女儿整整十年的时间。眼泪莫名模糊了双眼。时安夏听到声音，转过身来，看见母亲已是泪流满面。刹那间，她鼻子也酸酸的。活了两世，她才有机会这般细细端详母亲。那是一张美得惊心动魄的脸，眉间隐有哀愁，唇畔噙着疏离和伤感。时安夏第一次艰难问出心中一直想问的话，“母亲可是不喜夏儿？”唐楚君愣了好一瞬才反应过来，一把搂紧女儿，“夏儿！母亲怎么可能不喜夏儿？”“那为何……”时安夏没忍住哽咽，“为何母亲对夏儿只有客气和疏离？”曾经作为一国太后，最为遗憾的，莫过于有个不争气的父亲，更有个早逝且对她清冷的母亲。她两岁多在京城走失，自小四处飘零，学会看人眼色，从微小动作和表情就能洞察人心。直到十二岁被大伯找回来，才知自己原是这样高门大户的嫡女。她惶恐不安，又希望自己被亲人认可。所以拼命学习，想让自己对家族有所助益。起初侯府二房这边的人不怎么看得起她，连奴才们都看人下菜碟。唯有时云起和韩姨娘，从没对她使绊子。唐楚君对她也不是不好，只是太客气了。所以她很想问个明白，“因为母亲不喜父亲，所以也不喜夏儿么？”唐楚君摇头，泪水汹涌，“夏儿，对不起，是母亲把你弄丢的，母亲心里实在内疚。母亲又怎会不喜夏儿？”时光割裂十年之久，她错过了女儿的成长。在女儿最需要母亲的时候，她不在女儿身边。那一天是怎么失去女儿的呢？是因为她的过失。听说时成逸与人议亲，还订下交换庚帖的日子，她崩溃了，在马车里哭了许久。恍惚回到侯府后，她就发现女儿不见了。那一刻不止是崩溃，更是天崩地裂。她第一次在侯府大发脾气，狠心发卖了失职的乳母，从此疯狂寻找女儿的踪迹。国公府在找，侯府也在找。几乎要绝望的时候，时成逸竟然将时安夏带回来了。唐楚君再次见到时安夏的时候，心中激动得几乎晕厥。但没有想象的拥抱，也没有惊天动地的相拥哭泣。那个又瘦又小的姑娘在她面前，用十分不标准的动作，行了个礼，“见过母亲。”唐楚君生生抑制了所有情绪，将她亲手扶起，轻声道，“回家就好。”她一直是个懦弱的人，在亲事上如此，在女儿的事上亦是如此。此刻唐楚君被女儿骤然一问，心中多年压抑的情绪翻滚得澎湃汹涌，“夏儿，是母亲把你弄丢了！在你走丢的日日夜夜里，母亲没有一刻不想着你。”时安夏忽然就明白过来，不是母亲不爱她，是不知道要怎么爱她。战战兢兢表达着爱意，所以显得清冷又疏离。她曾经没有机会问。可母亲对时云兴的死都那般痛苦，说明并不是因为父亲的原因迁怒于她。这一世，终于问到了答案。时安夏心头一松，眼泪盈了满眶，却终究还是把那股酸涩的泪意逼回去。她轻轻偎在母亲怀里，目光坚定地望着前方，喃喃道，“母亲，我们要和哥哥好好过这一世！”唐楚君的眼泪怎么都止不住，将女儿抱在怀里，像捧着世上最珍贵的宝贝，“母亲再也不会把你和起儿弄丢了！”