“丁雷只会教书育人，不擅俗物，且背后之人存心算计，便不是丁雷换了旁人只怕也会中计，皇帝不如小惩大诫？”当着皇帝的面，太后到底没有怒斥丁雷。她娘家无人，只一个丁家能勉力支撑，若是连丁家也被处置，她便再也无人可用。皇帝神色未动，好似他想要处置的不是一个活生生的人，只是一只蚂蚁，一只可以随时去死的猫。哪怕太后开口求情，他也仍旧没有泄露出一丝情绪。太后抿紧了唇。“春闱在即，国子监的学生们正是紧要关头，不如让丁夫子戴罪立功。”殿内谁也没有说话，只有丁雷粗重的呼吸，仿佛一条耕了十年地的老黄牛。“既然母后替丁夫子说情，那就依母后所言，杖责二十。”太后脸色一白。她虽然的确是在为丁雷求情，可她也有自己的体面，从始至终都并未露出哀求之意。皇帝却这么明晃晃地将实情揭露，简直一点脸面也不给她留。更何况，最终他并未免除对丁雷的处罚，只是将八十改成二十。二十廷杖，足以让人半个月都下不了床。正如方才她自己所说，如今正是春闱前夕的紧要关头，丁雷手底下的学生若有高中，定然会感激丁雷这个夫子。若再笼络得好，说不准还能将他们经营成丁家的势力。可皇帝这么一罚，丁雷在春闱前能不能下地还是个问题，如何还能笼络住那些学子？这样一来，三年的谋划，全都成空。太后心头浮上阴霾。她不知道皇帝这次处罚，到底是临时起意，还是早有成算……若是前者也就罢了，错过这次机会，暂且蛰伏，未必不能以待来日。可若是早有成算，那么，皇帝究竟是怎么看待丁家的……太后无知无觉地攥紧了拳，直到指甲将手心掐得生疼才反应了过来。一抬头才发现，皇帝居然一直都在盯着她！那眼神令太后打了个哆嗦，她飞快地反应过来，牵起嘴唇，“皇帝仁慈，是朝堂之幸。”皇帝意味不明地笑了，挥了挥袖子，丁雷被拖了下去。很快，院子里就响起闷声击打，和被堵了嘴的哀嚎。沈青鸾心头思量开。上头三人，太后，皇帝，万贵妃，看似是这世上最亲密的关系，实则却各自为政。不过，这对沈青鸾来说是个好消息，只要有冲突，便有她立足的余地。她最擅长的，不就是权衡人心，因势利导吗？伴随着丁雷的痛呼，皇帝再次开口，“镇远侯，你既然查出这毒虫的来处，可有把握将整件事查个清楚？”君呈松露出一个笃定的笑，越发显得英武深邃，“不敢有负陛下重托。”皇帝漫不经心地颔首。好似大周国都被边关的虫子入侵，这样的大事落在他眼底，也不过是无足轻重的小事而已。院子里，丁雷的哀嚎终于停了下来，转而变成了忍痛的闷哼。太后松开了拳头，惊觉自己背上竟然出了一层薄薄的细汗。一阵不甘涌上心头，太后皮笑肉不笑道：“镇远侯既然如此有把握，不如以三日为期？”皇帝看了她一眼，太后解释道：“夜长梦多，此事还是尽快查清楚为好。”沈青鸾略带忧虑地朝君呈松看了一眼。方才丁雷办事疏忽大意，太后尚且放下身段为他求情。如今换做君呈松，她便变得如此苛刻。上位者的偏心，便是如此不讲道理。君呈松感受到那目光，像是一把小刷子在他心头挠了一下，忙将胸膛挺起来：“不必三日，微臣一日便能将事情的来龙去脉查个清楚！”沈青鸾：……皇帝露出满意的神色。坐在一旁一言不发的万贵妃忍不住酸溜溜道：“镇远侯如此有把握，何不早些透露给丁夫子，也不必他做这些无用功，耽误了陛下的大事。”这话好生歹毒，几乎是明着在说君呈松只顾他个人的功劳，将皇帝的安危致于不顾。落在皇帝耳中，不知要生出多少猜疑和风波。沈青鸾一时为他捏了把汗，尤其是，想起此前他因为穿错了鞋子便被参奏。之前并不如何相熟，只觉得是令人忍俊不禁的笑谈。如今，却是有些心疼他要生扛这些杀人于无形的攻歼和非议。她不知道的是，君呈松这会自觉今日表现得很是不错，正是要显摆的时候，哪容得万贵妃这么灭他微风。当即针锋相对道：“此事事关重大，微臣不敢妄言，正如昨日贵妃娘娘无故提前离席，和毒虫极为巧合地错开。臣不知是巧合还是贵妃娘娘早有预知，故而不敢乱说。”殿内顿时静了下来，仿佛有一只大手将屋子里的空气抽干，伺候的宫女太监全都噤若寒蝉，不敢动弹。万贵妃气得发抖，颤颤巍巍地用手指着君呈松的鼻尖，“你好大的胆子，居然敢污蔑我，本宫砍了你的头！”话音刚落，殿内更冷了。皇帝勾出一个让人胆寒的笑，“爱妃好胆色。”万贵妃浑身僵住，后脖颈像是架了一把冷冰冰的刀。回过神来，浑身冷汗如柱。她发了什么失心疯，居然敢在皇帝面前说这种话，后宫干政可是大忌。反应过来后，万贵妃一个扑腾跪了下来，“陛下恕罪，臣妾失言。”皇帝声音平淡无波，“是失言，还是说了真心话？”万贵妃浑身颤抖如冬日狂风下的柳絮，“陛下恕罪，臣妾方才听镇远侯这样说，心中怕极了，臣妾怕，怕陛下怀疑臣妾，进而厌恶臣妾。”她哭得梨花带雨，清浅的泪划过腮边，勾出触目心惊的柔弱和易碎。“陛下是天子，是臣妾唯一的男人，是臣妾心中的天，陛下一丝一毫的怀疑于臣妾而言几乎是天塌地陷，臣妾实在是怕。若是有什么法子能打消陛下对臣妾的怀疑，臣妾死都甘愿。”万贵妃哭声愈发哀戚，字字入心，“陛下，臣妾纵有万般不是，可臣妾要的只是您的一点点宠和爱。陛下，臣妾为何早早离去，您真的不知道吗？”皇帝久久地看着她，看着她眼底的欲望、算计和攀附。在他第一次见到万昀娇时，他就被这样生机勃勃的复杂吸引了。所以，他将万昀娇带到身边，他享受她的追慕和崇拜，也享受自己对她的调教和指点。在这危机重重的后宫之中，她像一支柔弱的葂丝花，紧紧地攀附着他这棵参天大树。时至今日，她的惶恐和卑微都因他而生，她眼底的欲望和算计，何尝不带着自己的三分帝王之气。作为帝王，他自信，她翻不出自己的手心，所以他怎么会和小小女子计较。“朕知道。”皇帝捏着万贵妃的手腕，将他拉到自己身畔坐下，“随口一句话，将你吓成这副模样，你的出息呢？”随着他的话，万贵妃眼泪越发汹涌，“陛下是臣妾的天，天都震怒，臣妾怎会不怕。”皇帝轻抚她瘦削的肩膀，“是朕的错。镇远侯，贵妃胆小，你何苦说这些话吓她。”他语气仍旧冷淡，却隐隐带了责备。若是平常在朝堂之上，君呈松这会该立即告罪。反正只是轻飘飘一句话，赔个罪也不会少块肉。他在战场，什么样的伤没受过，这样的小事他眼都不会眨。可这会在沈青鸾面前，他连一句低头的话都说不出口。只知道梗着脖子站在殿内，嘴唇死死咬着，仿佛说了这样一句话，比杀了他还要他难受。万贵妃眼底闪过一丝幸灾乐祸。在这后宫，从来就没有什么是非对错，只有皇帝的一己之好。他们两个伶牙俐齿又如何，皇帝的心在她身上。拿捏着这一点，她便立于不败之地。君呈松久久没有出声，皇帝神色逐渐冷了下来，“镇远侯，你可是对朕的话有所不满？”沈青鸾心头一个咯噔，侧眼见着君呈松紧紧抿成一条线的嘴唇，暗叫不好。这个夯货，这会又犯愣了！眼看皇帝神色越发难看，沈青鸾心头突突，顾不得什么体统和谨慎，脱口而出道：“陛下恕罪，侯爷是武将，只知忠于陛下，为陛下征战沙场开疆扩土。正如丁夫子能言善辩却不擅查案杀贼，想必镇远侯也是不善言辞之人。”皇帝眸光仍旧死死地盯着君呈松。这朝中，不识趣的人有，无能中庸的人有，阿谀谄媚的人有，其余那些没什么用处的人，都被他砍了脑袋。如今，君呈松还算是有用的人。他收回视线，“镇远侯殿前无礼，罚俸三月。”沈青鸾眼神暗暗催促，君呈松终于弯腰拱手，“臣知罪。”万贵妃眼珠在两人身上打了个转，忽然靠着皇帝不怀好意道：“陛下，沈姑娘为人妥帖周到，说话很是知礼，长得也漂亮，臣妾若是能学了她三分长处，往后定然不会再笨嘴拙舌惹陛下生气了。陛下可否开恩，邀沈姑娘入宫陪臣妾住上一段时间？”