众目睽睽之下，凤凰的颜色如此醒目，下意识就会让人觉得万昀心在说谎！而后，她抓住众人对万昀心质疑的心理，将万昀心的指证定义于万贵妃对沈家的报复。如此一来，不但立刻摆脱了她自己身上的嫌疑。还让人将重点从沈青鸾的声誉之中剥离，放到万昀心污蔑栽赃，和万贵妃被参奏的事情之上。这世上最好的解释，永远不是罗列证据，而是立一个更大的靶子在这里。一切都沿着沈青鸾的布置在走。万昀心若是不想将万贵妃扯下水，就只能自己给自己找一个罪名。她想要的，从来就不是靠某一个男人保护。而是堂堂正正地活而已。只是以她合离的身份，这样的希望，居然如此艰难。沈青鸾轻轻叹出一口气，怅惘地看着马车外如流水般褪去的街景。这件事让沈青鸾沉寂了好几天。君呈松许是知道自己捅了大篓子，也接连消停了好几天。直至这日，沈家居然收到琼林宴的帖子。沈青鸾眼皮跳了跳。所谓琼林宴，乃丞相举办，意在邀请本次科考颇负才名的举子，在宴上一展文才。自然了，这等盛世，京都的世家贵女也是不能缺席的。若有那青年才俊，提前定下亲事也算得上美事一桩。往年琼林宴，沈青鸾也是参加过的，不过都是待字闺中的时候。而在镇远侯府那几年，琼林宴的帖子沈青鸾总是拒掉。盖因镇远侯府是武将，而君远和君倩又是商人之后，贸然前去只怕和其他敷衍的清流之派格格不入。可今年……沈青鸾眸光幽暗，指尖无意识地在帖子上点来点去。本是是非人，更惹是非来。若她是未嫁女子，以沈家嫡女的身份赴宴自然是极为合适。可她如今是合离在家。若沈舒依旧是白身，她谢了帖子不去赴宴也无妨。可沈舒如今却在朝为官，且风头正盛。若她不去，岂不是叫人看了沈家的笑话？当真是左右为难也。沈青鸾斜趴在小几之上，以手枕着下巴，视线悠悠放空。重生后，她一直坚定、激烈、从不回头。可最近这段时间，她难得地踌躇了。更叫人头疼的是，她清楚地知道，这不是一个好现象。那意味着一直支撑她前行的信念有瓦解的迹象。她自傲于她自小受到的教育，自傲于自己的坚定清醒。自傲于自己独立、不必将荣辱依附于男人。事实也正是如此。她从镇远侯府的泥潭之中挣扎出来，她面对挑衅羞辱，从容淡定地回击，从未堕过家族声名。可她也不可避免地犹豫、怀疑，这样坚定清醒，真的是对的吗？或许她可以低头一点点，温顺一点点，合群一点点……是否就可以活得轻松一点，不必遭遇如此多的困境？又或者，对着赵藏枝或是万昀心这样的人，她不是那么激烈。而是圆滑一点点，受那么一点点委屈，局面会不会大不一样？风儿吹着叶子滴溜溜地刮着地面。不知过了多久，直到手臂上传来酸酸麻麻的触感，沈青鸾才缓缓直起身子。……不可能的。重活一世，难不成还要憋屈地活吗！那可真是要遭天打雷劈了。沈青鸾眸光落在帖子上，缓缓凝聚毅色。既得重生，那就谁也别想将她欺负了去！所以，到得琼林宴这一日，沈青鸾早已打起了精神。头上简单挽了个留仙髻，称着鹅蛋脸如凝脂一般闪烁着荧光。不曾带华贵的头饰，只在鬓边斜插着珍珠发簪，耳垂上也缀着两颗清亮碧透的珍珠耳环。行走间清贵华丽，顾盼生辉。沈新月哇哇叫着搂着她的手臂，“姐姐我的好姐姐，你的脸让我咬一口，是不是甜的？”沈青鸾在她嘴上拧了一下，“成日里就知道吃，衣裳都换了三个尺码，金山都要叫你吃得秃了一层皮！”沈新月便又是一阵吱哇乱叫，只手却是紧紧地黏着沈青鸾不曾撒开。姐妹俩如连体人一般出了沈府。这回她们特意走的小路，倒没像上次一般遇到不长眼的人。马车很顺利地到了琼林宴所在的院落，沈青鸾递了帖子过去，便有丫鬟来引着她们一路进去。这处院落并不是之前举办琼林院的场所，沈青鸾便仔细地将来路分辨清楚。越是往里走，沈青鸾眉头微不可见地紧蹙。这里头九曲回廊，云深见雾，一不注意就要迷路，果真要打起心思才行。约莫走了一刻，终于到了后头开阔的花园里。里头莺莺燕燕地围了不少人，见了沈家姐妹，众人不约而同地安静了一瞬。沈青鸾见着被人众星拱月围在中间的万昀心，胸中了然。便也没有殷勤地凑着上前，只拉了沈新月的手在人群边缘处的池塘边挑了两块石头坐下。见她们如此识趣，众人声音才又缓缓放大起来。“她还真好意思来，还当自己是未出阁的大姑娘，好意思往琼林宴上凑。”“不好意思也得来，若不然在家里日日关着，只有哪些赖汉蠢夫上门提亲，可不将人愁坏了？”几人捏着帕子，嗤嗤笑起来。人多果然壮胆，听着这些话，万昀心方觉胸口恶气出了不少。不过上次的教训到底太过惨烈，她想起硬生生被薛隐那混账扭着送去刑部。张正唤听了薛隐控告，立刻便命人将她压在刑部的刑凳上打板子。那板子比她整个人还长，足足比两个手掌合并在一起还要宽，她只是看一眼就吓得软了腿。而后那些官差就这么将她压在冰冷的凳子上，蒲扇大的手掌死死抓着她的胳膊，挥着板子往她身上打。痛，比她小时候饿肚子，饿得要啃自己的手指还要痛。更痛的是，这一切痛苦居然是君呈松带给她的。那个小时候曾经在她命悬一线时救过她的男人，居然为了别的女人这样欺负她！只略略一想，她便痛彻心扉！幸好姐姐来得及时。她想起她吃痛趴在地上时，张正唤那敢怒不敢言，被迫停手的表情。这世上的男人都是贱的。可偏偏是这样的贱男人，拥有生杀予夺的权利！身为女人，只有将男人牢牢握在手里，才能活得比所有人都尊贵。就像她姐姐万贵妃！万昀心紧紧捏着帕子，在众人意有所指的挑唆和吹捧下，眉头一寸一寸沉了下来。片刻后，她深吸了一口气，终是端着贵女的姿态，在众人的簇拥下缓缓往湖边走去。湖边，沈青鸾斜斜地歪着身子坐在石头上。一手撑着身侧的石头托着脸蛋，在霞光映衬之下宛若画中仙。万昀心不动声色地将自己和她悄摸比较了一番，越比越觉得不自在。只觉自己是发饰也俗，口脂也艳，就连身上的衣衫都像是透着暴发户的匠气。等走到沈青鸾面前，万昀心高高在上的傲气被击得只剩一半。原来世上真有一种人，不必说什么也不必做什么，只静静地坐着便让人觉得美好。那口气又不知不觉凝聚起来，哽在万昀心胸口。她沉下脸，身边的贵女知趣地出声道：“沈青鸾，你见到万姑娘怎么不起身行礼？”沈青鸾早就看到万昀心了，只是不知她葫芦里卖的什么药，便也没有轻举妄动。这会听了这低级的挑衅，心中不是恼怒，反倒生出一种“果然来了”的了然。见她不出声，说话的女子眼底闪过一丝恼怒，扬声道：“沈青鸾，你是聋了还是瘸了？”沈青鸾抬眸看了她一眼，眼底的冷意唬得她神情一滞。片刻后，沈青鸾懒懒起身，施施然拍了拍身上并不存在的灰。奇怪的是，这样悠闲的，甚至带着几分不羁的动作，由她做出来，格外的优雅。万昀心瞬间便觉得自己又变得灰扑扑了几分。“我为何要行礼？”沈青鸾开口，却是一句轻描淡写的反问。众人都是一愣，一开始发声的女子下意识道：“万姑娘的姐姐是万贵妃，你难道不该行礼问安吗？”沈青鸾笑了笑，随即神情一变，“我朝最重礼数，前朝后宫一言一行皆有明文礼教可依。在前朝，下级需向上级行礼，在后宫，地位妃嫔向高位妃嫔行礼。不知万姑娘是何身份，又是依的哪一条律例要我向她行礼？”万昀心脸色瞬间变得难看。她当然没什么身份。万家虽然被封了文国公府，可除了这样一个虚爵，旁的什么也没得到。她如今也没有品级封号，论理，和这些世家姑娘没什么差别。可是，她亲姐姐是万贵妃！往日里哪个见了她不给她几分面子！沈青鸾凭什么这么质问她！她就不怕得罪自己，得罪文国公府！一个被休弃的女人，凭什么这么大胆。最后这一点，才是万昀心真正不能释怀，甚至怀恨在心的事情。花园里一时安静下来，直到一阵庄严沉静的脚步声响起。“沈姑娘好伶俐的口齿，好大的胆子，难怪能叫我妹妹吃这样大的委屈。”